反射式基本上液晶显示器本身不发光，借着所处空间中的光源射入LCD板中，再由其反射板将光线反射到人的眼中。
反射透射转换式则是空间中光源充足时可当成反射式，而空间中光线不够时则利用內藏之光源作为照明。
投射型是利用类似电影播放原理，利用投射光学系将液晶显示器所显示出來的影像投影到远端较大的荧幕上。
透射式液晶显示器則完全利用內藏之光源当作照明。