TN型液晶显示器件又称“扭曲向列相（TN）显示”，它是最常见的一种液晶显示器件．常见的手表、数字仪表、电子钟及大部分计算器所用的液晶显示器件都是TN型器件。一般，只要是笔段式数字显示所用的液晶显示器件大都是TN型器件。因此，这种器件应该是人们最熟知的液晶显示器了。
TN型液晶显示器件的基本结构原理是：将徐有ITO透明导电层的玻璃光刻上一定的透明电板图形，将这种带有透明导电电极图形的前后两片玻璃基板夹持上一层具有正介电各向异性的向列相液晶材料，四周进行密封，形成一个厚度仅为数微米的扁平液晶盒。由于在玻璃内表面涂有一层定向层膜，并进行了定向处理，在盒内液晶分子沿玻璃表面平行排列。但由于两片玻璃内表面定向层定向处理的方向互相垂直，液晶分子在两片玻璃之间呈90°扭曲，这就是扭曲向列液晶显示器件名称的由来．图1为TN型液晶显示器件的构造，图二为其原理图。
图一典型TN液晶显示器件结构示意图(1)TN型器件分子排布与透过光示意图
（2)TN型电光效应的原理示意图
图二TN型液晶显示器件显示原理图
由于TN型液晶显示描件中液晶分子在盒中的扭曲螺矩远比可见光波长大得多，所以当沿一侧玻璃表面的液晶分子排列方向一致或正交的直线偏振光射入后，其偏光方向在通过整个液晶层后会被扭曲90°由另一侧射出，因此这个液晶盒具有了在平行偏振片间可以遮光，面在正交偏振片间可以遮光，而在正交偏振片间可以透光的作用和功能。
如果这时在液晶盒上施加一个电压并达到一定值后，液晶分子长轴将开始沿电场方向倾斜，当电压达到约2倍阈值电压后，除电极表面的液晶分子外，所有液晶盒内两电极之间的液晶分子都变成沿电场方向的再排列．这时，90°旋光的功能消失，在正交偏振片间失去了旋光作用．使器件不能透光．面在平行偏振片之间由于失去了旋光作用，使器件也不再能遮光．
因此，如果我们将液晶盒放置在正交或平行偏振片之间，即可用给液晶盒通电的办法使光改变其透过-遮住状态，从而实现显示．平时我们看见液晶显示器件时隐时现的黑字，不是液晶在变色，而是液晶显示器件使光透过或被吸收所致。