膽固醇液晶(cholesteric)是什么?
這個名字的來源,是因為它們大部份是由膽固醇的衍生物所生成的.但有些沒有膽固醇結構的液晶也會具有此液晶相.這種液晶如圖5所示,如果把它的一層一層分開來看,會很像線狀液晶.但是在Z軸方向來看,會發現它的指向矢會隨著一層一層的不同而像螺旋狀一樣分佈,而當其指向矢旋轉360度所需的分子層厚度就稱為pitch.正因為它每一層跟線狀液晶很像,所以也叫做Chiralnematicphase.以膽固醇液晶而言,與指向矢的垂直方向分佈的液晶分子,由於其指向矢的不同,就會有不同的光學或是電學的差異,也因此造就了不同的特性.