反射液晶显示属被动显示，只有在有外光源的条件下（无论是环境光还是背光源）才能实现显示。但是，背光源的功耗是液晶显示本身功耗的几百倍以上。因此，在有无背光源的两大类液晶显示中，反射式液晶显示有一定的优势。但是原有TN，STN反射式液晶显示由于偏光片的吸收使其显示底色暗，对比差，显示效果不好。所以，各类液晶显示在对外光源的有效利用和追求所谓“书写式”（或称类纸）显示效果的竞争中，激发了对反射式液晶显示的开发热情。