1968年，在美国RCA公司（收音机与电视的发明公司）的沙诺夫研发中心，工程师们发现液晶分子会受到电压的影响，改变其分子的排列状态，并且可以让射入的光线产生偏转的现象。利用此一原理，RCA公司发明了世界第一台使用液晶显示的屏幕并申请了美国国家专利。随后的几年，液晶显示技术被广泛的用在一般的电子产品中，举凡计算器、电子表、手机屏幕、医院所使用的仪器或是数字相机上面的屏幕等等。
后来日本的SONY和SHARP两家公司买断了美国RCA公司的专利，并把液晶显示技术加以技术改进并广泛推广到各种商业领域中。
LCD是英文Liquid Crystal Display 的简写，汉语称为液晶显示。
笔记本电脑和液晶显示器
无论是笔记本电脑还是桌面系统，采用的LCD显示屏都是由不同部分组成的分层结构。位于最后面的一层是由荧光物质组成的可以发射光线的背光层。背光层发出的光线在穿过第一层偏振过滤层之后进入包含成千上万水晶液滴的液晶层。液晶层中的水晶液滴都被包含在细小的单元格结构中，一个或多个单元格构成屏幕上的一个像素。当LCD中的电极产生电场时，液晶分子就会产生扭曲，从而将穿越其中的光线进行有规则的折射，然后经过第二层过滤层的过滤在屏幕上显示出来。
对于简单的单色LCD显示器，如掌上电脑所使用的显示屏，上述结构已经足够了。但是对于笔记本电脑所采用的更加复杂的彩色显示器来说，还需要有专门处理彩色显示的色彩过滤层。通常，在彩色LCD面板中，每一个像素都是由三个液晶单元格构成，其中每一个单元格前面都分别有红色，绿色，或蓝色的过滤器。这样，通过不同单元格的光线就可以在屏幕上显示出不同的颜色。几乎所有的应用于笔记本或桌面系统的LCD都使用
薄膜晶体管（TFT）激活液晶层中的单元格。TFT LCD技术能够显示更加清晰，明亮的图象。二十世纪六十、七十年代的LCD由于是非主动发光器件，速度低，效率差，对比度小，虽然能够显示清晰的文字，但是在快速显示图象时往往会产生阴影，影响视频的显示效果，只被应用于需要黑白显示的掌上电脑，呼机或手机中。
与传统的
CRT显示器一样，应用于桌面系统的LCD也被设计成接收波形模拟信号，而非直接由PC产生的数字脉冲信号。这主要是因为目前桌面系统中的绝大多数标准显卡仍然是在将视频信息由最初的数字信号转化为模拟信号之后再传送给显示器显示。虽然桌面系统的LCD被设计成可以接收模拟信号，但是LCD本身仍然只能处理数字信息，因此当从显卡接收到模拟信号之后，LCD需要将模拟信号再还原为数字信号后进行处理。为了解决上述问题带来的显示上的不足，最新的桌面LCD采用了一种特殊的带有数字连接器图形卡直接向LCD显示器传送数字信号。
随着LCD技术的不断成熟和发展，显示屏幕的大小正在逐步增加。传统的笔记本电脑中都是采用8英寸（对角线）固定大小的LCD显示器，现在，基于TFT技术的桌面系统LCD能够支持14到18英寸的显示面板。因为生产厂商是按照实际可视区域的大小来测定LCD的尺寸，而非向CRT那样由显像管的大小决定，所以一般情况下，15英寸LCD的大小就相当于传统的17英寸彩显的大小。
点阵液晶
点阵LCD 的显示原理 在数字电路中，所有的数据都是以0 和1 保存的，对LCD 控制器进行不同的数据操作，可以得到不同 的结果。对于显示英文操作，由于英文字母种类很少，只需要8 位（一字节）即可。而对于中文，常用却 有6000 以上，于是我们的DOS 前辈想了一个办法，就是将ASCII 表的高128 个很少用到的数值以两个为一 组来表示汉字，即汉字的内码。而剩下的低128 位则留给英文字符使用，即英文的内码。 那么，得到了汉字的内码后，还仅是一组数字，那又如何在屏幕上去显示呢？这就涉及到文字的字模， 字模虽然也是一组数字，但它的意义却与数字的意义有了根本的变化，它是用数字的各位信息来记载英文 或汉字的形状，如英文的''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''A''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''在字模的记载方式如图一：
图二 “你”字模图12864 点阵型LCD 简介12864 是一种图形点阵液晶显示器,它主要由行驱动器/列驱动器及128×64 全点阵液晶显示器组成。可完成图形显示，也可以显示8×4 个(16×16 点阵)汉字。