反射液晶显示屏属被动显示，只有在有外光源的条件下（无论是环境光仍是背光源）才干实现显示。
但是，背光源的功耗是液晶显示屏本身功耗的几百倍以上。因此，在有无背光源的两大类液晶显示屏中，反射式液晶显示屏有一定的优势。但是原有TN，STN反射式液晶显示屏由于偏光片的吸收使其显示底色暗，比照差，显示作用不好。所以，各类液晶显示屏在对外光源的有效使用和寻求所谓“书写式”（或称类纸）显示作用的竞赛中，激发了对反射式液晶显示屏的开发热情。